NB-IoT、LoRa商用市場驗證已經(jīng)開啟
作者： 合力為科技
來源： 搜狐網(wǎng)
發(fā)布時間：2017-02-20 00:00
在和業(yè)內(nèi)很多朋友交流中，往往聽到兩種不同的聲音：希望成為NB-IoT、LoRa等低功耗廣域網(wǎng)絡運營商的廠商認為有必要找到一定數(shù)量的真實應用終端和場景后，再部署一張LPWAN網(wǎng)絡；應用廠商則認為，目前沒有一張現(xiàn)成的LPWAN網(wǎng)絡，方案無法得到驗證，也沒法來挖掘相應的應用場景。乍一看，這不就是網(wǎng)絡覆蓋帶動應用場景，還是應用場景帶動網(wǎng)絡覆蓋的爭論，類似一個雞生蛋、蛋生雞的問題。當然，這種觀望態(tài)度已經(jīng)發(fā)生
在和業(yè)內(nèi)很多朋友交流中，往往聽到兩種不同的聲音：希望成為NB-IoT、LoRa等低功耗廣域網(wǎng)絡運營商的廠商認為有必要找到一定數(shù)量的真實應用終端和場景后，再部署一張LPWAN網(wǎng)絡；應用廠商則認為，目前沒有一張現(xiàn)成的LPWAN網(wǎng)絡，方案無法得到驗證，也沒法來挖掘相應的應用場景。乍一看，這不就是網(wǎng)絡覆蓋帶動應用場景，還是應用場景帶動網(wǎng)絡覆蓋的爭論，類似一個雞生蛋、蛋生雞的問題。當然，這種觀望態(tài)度已經(jīng)發(fā)生了大幅度的改變，意見不同的雙方正在拿出實際行動。
觀望的背后：長期的確定性和短期的不確定性
作為一個網(wǎng)絡運營商，一張新的網(wǎng)絡的部署需要一筆不菲的投資，而且這一項投資基本是可以通過網(wǎng)絡規(guī)劃測算出具體數(shù)額；不過，未來存在太多不確定性，這張網(wǎng)絡的收益就不是那么容易測算了，給網(wǎng)絡運營商的投資帶來很大風險。
實際上，回顧低功耗廣域網(wǎng)絡的發(fā)展歷程，早在上世紀80年代末90年代初就出現(xiàn)兩張功能類似的網(wǎng)絡，分別由美國大型安防廠商安定寶和摩托羅拉部署。但是，這兩家企業(yè)花巨資在建成覆蓋大多數(shù)城市的LPWAN網(wǎng)絡后，卻只有可憐的幾個內(nèi)部應用，最終在GSM網(wǎng)絡快速發(fā)展中并入了2G網(wǎng)絡。
即使是面對確定性的用戶和市場，網(wǎng)絡部署后的投資收益也面臨很大的不確定性風險。還記得當年中國聯(lián)通的CDMA網(wǎng)絡嗎？雖然面對的是非常確定的2G手機用戶，但其經(jīng)營模式的失誤，最終陷入了一個熱炒冷賣的窘境。
雖然業(yè)界對于未來物聯(lián)網(wǎng)海量終端規(guī)模和萬億市場規(guī)模言之鑿鑿，那是一個長期的展望，而LPWAN網(wǎng)絡部署和運營則是眼下的事情，必須解決投資收益的問題。因此，先有大量應用場景，再去部署網(wǎng)絡是為了降低不確定性。
在應用側(cè)，使用低功耗廣域網(wǎng)絡技術(shù)提供解決方案的廠商和下游應用廠商也面臨著很多不確定性。在1-2年的短時間內(nèi)，是否會如我們所預測的那樣有大量應用對低功耗廣域網(wǎng)絡有剛性需求？不可否認，基于LoRa、NB-IoT的網(wǎng)絡未來會廣泛應用于所有需要低功耗、長距離、低成本的物聯(lián)網(wǎng)場景，但并不一定是現(xiàn)在。
一家長期從事跟蹤類傳感器的廠商曾舉了一個牧場牲畜監(jiān)測跟蹤的案例：在一個大型的牧場中，有成千上萬只羊，若給每一只羊都綁定一個LoRa或NB-IoT的跟蹤設備，僅終端投資就需要數(shù)十萬元；替代性方案是只給少數(shù)的幾十個頭羊綁上跟蹤設備，以此來確定羊群的位置，不過各種復雜的環(huán)境，加上羊群打架等因素，跟蹤設備形同虛設。或許是一些技術(shù)問題還未解決（如使跟蹤設備更小型化、更便于牲畜攜帶等）、成本未下降到臨界點，這一個看似LPWAN最適合的而應用場景，反而成為一個雞肋的場景。
物聯(lián)網(wǎng)智庫曾發(fā)布過WiFore公司的CTO Nick Hunn《NB-IoT會走向末路？NB-IoT將永生》一文，文中指出在短期中，NB-IoT面臨著成本、技術(shù)、應用等多種難題，可能會走向末路，而在長期中，物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展使NB-IoT會得到永生。這不正是對不確定性的解讀嗎？運營商和應用側(cè)廠商雞生蛋、蛋生雞的爭議，正是低功耗廣域網(wǎng)絡應用短期的不確定性、長期的確定性表現(xiàn)。
事情正在發(fā)生變化
雞生蛋或是蛋生雞的爭論于事無補，好在物聯(lián)網(wǎng)業(yè)界比較務實，總是能找到一些折衷的方式。在過去的一年中，國內(nèi)外通信巨頭在全球多地建立了多個NB-IoT開放實驗室，多個城市發(fā)布了實驗局，給低功耗廣域網(wǎng)絡的應用大量驗證和測試的環(huán)境，一定程度上對網(wǎng)絡部署進行了驗證。而LoRa、RPMA等非授權(quán)頻譜技術(shù)解決方案供應商也加快了各行業(yè)應用的落地速度，從應用側(cè)實地驗證了各行業(yè)應用是否有效。
事情正在發(fā)生變化，網(wǎng)絡覆蓋和應用場景不再是非此即彼的過程，尤其是網(wǎng)絡運營商加快了LPWAN網(wǎng)絡部署的速度。也許是要搶進物聯(lián)網(wǎng)這艘即將啟航巨輪的船票，這個春節(jié)前后，各大巨頭為了低功耗廣域網(wǎng)絡也是用盡全力，監(jiān)管部門也適時推出了各種政策、規(guī)劃，似乎預示著2017年是LPWAN在物聯(lián)網(wǎng)領域進一步大放異彩的一年，對于物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)中的廣大同胞們，尤其是那些多年掙掙扎在溫飽線上的中小企業(yè)來說迎來新的曙光。
國內(nèi)方面，2017年伊始，中國電信發(fā)布NB-IoT企業(yè)標準（V1.0），同時啟動了廣東、江蘇、浙江、上海、福建、四川和河南七省12個城市的大規(guī)模外場試驗，預計今年6月，將建成世界上規(guī)模最大、覆蓋最廣、效果最好、應用最為廣泛的NB-IoT網(wǎng)絡。LPWAN在國內(nèi)網(wǎng)絡部署競賽打響。
而國外更為熱鬧，歐洲方面，沃達豐在西班牙正是商用首個NB-IoT網(wǎng)絡，開始了和德國電信在歐洲戰(zhàn)場上的爭奪；亞洲方面，SK電信成功部署覆蓋韓國LoRa網(wǎng)絡后乘勝追擊，將LoRa網(wǎng)絡部署帶到了泰國，而包括NB-IoT支持者們（包括不少中國廠商）在春節(jié)期間加班加點不休息，也抓緊在泰國的部署，形成亞洲LPWAN部署的一大戰(zhàn)場；美洲方面，明星企業(yè)Sigfox剛剛踏上美國的國土，就遭到了本土企業(yè)Ingenu的激烈阻擊，雙方已開始了互撕。近日，全球知名衛(wèi)星運營商Inmarsat也加入到了LoRa建網(wǎng)的大軍，借助其全球衛(wèi)星的布局，開發(fā)首個全球性的LoRaWAN網(wǎng)絡，把LPWAN要“帶上天”。
市場如此熱鬧，監(jiān)管部門也沒有閑著。早在春節(jié)之前，工信部就發(fā)布了《信息通信行業(yè)發(fā)展規(guī)劃（2016-2020）》，包括《物聯(lián)網(wǎng)規(guī)劃分冊》，春節(jié)后又發(fā)布了《戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)重點產(chǎn)品和服務指導目錄》，各種政策規(guī)劃中明確提出了NB-IoT的網(wǎng)絡建設、終端設備、基站設備的目標和專項行動。
以此來看，網(wǎng)絡部署已不再糾結(jié)是否有大量剛性的應用場景，而是要盡快加速網(wǎng)絡的商用。在筆者看來，這一方面體現(xiàn)了應用側(cè)不同程度的小范圍落地形成示范作用，讓網(wǎng)絡投資者看到了更多應用場景，另一方面，也有不得已參與軍備競賽的無奈，物聯(lián)網(wǎng)設備在網(wǎng)周期遠超過手機終端的特點，再加上其他運營商加碼物聯(lián)網(wǎng)專用網(wǎng)絡建設的情況下，若不參與到網(wǎng)絡部署競賽中，或許只能守著傳統(tǒng)的人與人通信的業(yè)務了，獲取新業(yè)務的難度更大，雖然短期從新業(yè)務中并不一定能獲取收益。
同時，應用側(cè)的不少企業(yè)也主動擁抱網(wǎng)絡部署，包括軌道交通、公用事業(yè)、外貿(mào)、石油、智慧城市和軍民融合等大型廠商開始評估自建專用低功耗廣域網(wǎng)絡，發(fā)展企業(yè)內(nèi)或本行業(yè)的物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務。
當然，不論是因為什么初衷，LPWAN網(wǎng)絡的加速部署、應用側(cè)主動去配合網(wǎng)絡建設，讓前期的網(wǎng)絡覆蓋帶動應用場景、還是應用場景帶動網(wǎng)絡覆蓋這種雞生蛋、蛋生雞的爭論不再繼續(xù)，而是腳踏實地的去驗證該市場的有效性，從不確定性中尋找確定性。
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