NB-IoT、LoRa商用市場(chǎng)驗(yàn)證已經(jīng)開啟
作者： 合力為科技
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發(fā)布時(shí)間：2017-02-20 00:00
在和業(yè)內(nèi)很多朋友交流中，往往聽到兩種不同的聲音：希望成為NB-IoT、LoRa等低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商的廠商認(rèn)為有必要找到一定數(shù)量的真實(shí)應(yīng)用終端和場(chǎng)景后，再部署一張LPWAN網(wǎng)絡(luò)；應(yīng)用廠商則認(rèn)為，目前沒(méi)有一張現(xiàn)成的LPWAN網(wǎng)絡(luò)，方案無(wú)法得到驗(yàn)證，也沒(méi)法來(lái)挖掘相應(yīng)的應(yīng)用場(chǎng)景。乍一看，這不就是網(wǎng)絡(luò)覆蓋帶動(dòng)應(yīng)用場(chǎng)景，還是應(yīng)用場(chǎng)景帶動(dòng)網(wǎng)絡(luò)覆蓋的爭(zhēng)論，類似一個(gè)雞生蛋、蛋生雞的問(wèn)題。當(dāng)然，這種觀望態(tài)度已經(jīng)發(fā)生
在和業(yè)內(nèi)很多朋友交流中，往往聽到兩種不同的聲音：希望成為NB-IoT、LoRa等低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商的廠商認(rèn)為有必要找到一定數(shù)量的真實(shí)應(yīng)用終端和場(chǎng)景后，再部署一張LPWAN網(wǎng)絡(luò)；應(yīng)用廠商則認(rèn)為，目前沒(méi)有一張現(xiàn)成的LPWAN網(wǎng)絡(luò)，方案無(wú)法得到驗(yàn)證，也沒(méi)法來(lái)挖掘相應(yīng)的應(yīng)用場(chǎng)景。乍一看，這不就是網(wǎng)絡(luò)覆蓋帶動(dòng)應(yīng)用場(chǎng)景，還是應(yīng)用場(chǎng)景帶動(dòng)網(wǎng)絡(luò)覆蓋的爭(zhēng)論，類似一個(gè)雞生蛋、蛋生雞的問(wèn)題。當(dāng)然，這種觀望態(tài)度已經(jīng)發(fā)生了大幅度的改變，意見不同的雙方正在拿出實(shí)際行動(dòng)。
觀望的背后：長(zhǎng)期的確定性和短期的不確定性
作為一個(gè)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商，一張新的網(wǎng)絡(luò)的部署需要一筆不菲的投資，而且這一項(xiàng)投資基本是可以通過(guò)網(wǎng)絡(luò)規(guī)劃測(cè)算出具體數(shù)額；不過(guò)，未來(lái)存在太多不確定性，這張網(wǎng)絡(luò)的收益就不是那么容易測(cè)算了，給網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商的投資帶來(lái)很大風(fēng)險(xiǎn)。
實(shí)際上，回顧低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展歷程，早在上世紀(jì)80年代末90年代初就出現(xiàn)兩張功能類似的網(wǎng)絡(luò)，分別由美國(guó)大型安防廠商安定寶和摩托羅拉部署。但是，這兩家企業(yè)花巨資在建成覆蓋大多數(shù)城市的LPWAN網(wǎng)絡(luò)后，卻只有可憐的幾個(gè)內(nèi)部應(yīng)用，最終在GSM網(wǎng)絡(luò)快速發(fā)展中并入了2G網(wǎng)絡(luò)。
即使是面對(duì)確定性的用戶和市場(chǎng)，網(wǎng)絡(luò)部署后的投資收益也面臨很大的不確定性風(fēng)險(xiǎn)。還記得當(dāng)年中國(guó)聯(lián)通的CDMA網(wǎng)絡(luò)嗎？雖然面對(duì)的是非常確定的2G手機(jī)用戶，但其經(jīng)營(yíng)模式的失誤，最終陷入了一個(gè)熱炒冷賣的窘境。
雖然業(yè)界對(duì)于未來(lái)物聯(lián)網(wǎng)海量終端規(guī)模和萬(wàn)億市場(chǎng)規(guī)模言之鑿鑿，那是一個(gè)長(zhǎng)期的展望，而LPWAN網(wǎng)絡(luò)部署和運(yùn)營(yíng)則是眼下的事情，必須解決投資收益的問(wèn)題。因此，先有大量應(yīng)用場(chǎng)景，再去部署網(wǎng)絡(luò)是為了降低不確定性。
在應(yīng)用側(cè)，使用低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)技術(shù)提供解決方案的廠商和下游應(yīng)用廠商也面臨著很多不確定性。在1-2年的短時(shí)間內(nèi)，是否會(huì)如我們所預(yù)測(cè)的那樣有大量應(yīng)用對(duì)低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)有剛性需求？不可否認(rèn)，基于LoRa、NB-IoT的網(wǎng)絡(luò)未來(lái)會(huì)廣泛應(yīng)用于所有需要低功耗、長(zhǎng)距離、低成本的物聯(lián)網(wǎng)場(chǎng)景，但并不一定是現(xiàn)在。
一家長(zhǎng)期從事跟蹤類傳感器的廠商曾舉了一個(gè)牧場(chǎng)牲畜監(jiān)測(cè)跟蹤的案例：在一個(gè)大型的牧場(chǎng)中，有成千上萬(wàn)只羊，若給每一只羊都綁定一個(gè)LoRa或NB-IoT的跟蹤設(shè)備，僅終端投資就需要數(shù)十萬(wàn)元；替代性方案是只給少數(shù)的幾十個(gè)頭羊綁上跟蹤設(shè)備，以此來(lái)確定羊群的位置，不過(guò)各種復(fù)雜的環(huán)境，加上羊群打架等因素，跟蹤設(shè)備形同虛設(shè)?；蛟S是一些技術(shù)問(wèn)題還未解決（如使跟蹤設(shè)備更小型化、更便于牲畜攜帶等）、成本未下降到臨界點(diǎn)，這一個(gè)看似LPWAN最適合的而應(yīng)用場(chǎng)景，反而成為一個(gè)雞肋的場(chǎng)景。
物聯(lián)網(wǎng)智庫(kù)曾發(fā)布過(guò)WiFore公司的CTO Nick Hunn《NB-IoT會(huì)走向末路？NB-IoT將永生》一文，文中指出在短期中，NB-IoT面臨著成本、技術(shù)、應(yīng)用等多種難題，可能會(huì)走向末路，而在長(zhǎng)期中，物聯(lián)網(wǎng)的發(fā)展使NB-IoT會(huì)得到永生。這不正是對(duì)不確定性的解讀嗎？運(yùn)營(yíng)商和應(yīng)用側(cè)廠商雞生蛋、蛋生雞的爭(zhēng)議，正是低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用短期的不確定性、長(zhǎng)期的確定性表現(xiàn)。
事情正在發(fā)生變化
雞生蛋或是蛋生雞的爭(zhēng)論于事無(wú)補(bǔ)，好在物聯(lián)網(wǎng)業(yè)界比較務(wù)實(shí)，總是能找到一些折衷的方式。在過(guò)去的一年中，國(guó)內(nèi)外通信巨頭在全球多地建立了多個(gè)NB-IoT開放實(shí)驗(yàn)室，多個(gè)城市發(fā)布了實(shí)驗(yàn)局，給低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用大量驗(yàn)證和測(cè)試的環(huán)境，一定程度上對(duì)網(wǎng)絡(luò)部署進(jìn)行了驗(yàn)證。而LoRa、RPMA等非授權(quán)頻譜技術(shù)解決方案供應(yīng)商也加快了各行業(yè)應(yīng)用的落地速度，從應(yīng)用側(cè)實(shí)地驗(yàn)證了各行業(yè)應(yīng)用是否有效。
事情正在發(fā)生變化，網(wǎng)絡(luò)覆蓋和應(yīng)用場(chǎng)景不再是非此即彼的過(guò)程，尤其是網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營(yíng)商加快了LPWAN網(wǎng)絡(luò)部署的速度。也許是要搶進(jìn)物聯(lián)網(wǎng)這艘即將啟航巨輪的船票，這個(gè)春節(jié)前后，各大巨頭為了低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)也是用盡全力，監(jiān)管部門也適時(shí)推出了各種政策、規(guī)劃，似乎預(yù)示著2017年是LPWAN在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域進(jìn)一步大放異彩的一年，對(duì)于物聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè)中的廣大同胞們，尤其是那些多年掙掙扎在溫飽線上的中小企業(yè)來(lái)說(shuō)迎來(lái)新的曙光。
國(guó)內(nèi)方面，2017年伊始，中國(guó)電信發(fā)布NB-IoT企業(yè)標(biāo)準(zhǔn)（V1.0），同時(shí)啟動(dòng)了廣東、江蘇、浙江、上海、福建、四川和河南七省12個(gè)城市的大規(guī)模外場(chǎng)試驗(yàn)，預(yù)計(jì)今年6月，將建成世界上規(guī)模最大、覆蓋最廣、效果最好、應(yīng)用最為廣泛的NB-IoT網(wǎng)絡(luò)。LPWAN在國(guó)內(nèi)網(wǎng)絡(luò)部署競(jìng)賽打響。
而國(guó)外更為熱鬧，歐洲方面，沃達(dá)豐在西班牙正是商用首個(gè)NB-IoT網(wǎng)絡(luò)，開始了和德國(guó)電信在歐洲戰(zhàn)場(chǎng)上的爭(zhēng)奪；亞洲方面，SK電信成功部署覆蓋韓國(guó)LoRa網(wǎng)絡(luò)后乘勝追擊，將LoRa網(wǎng)絡(luò)部署帶到了泰國(guó)，而包括NB-IoT支持者們（包括不少中國(guó)廠商）在春節(jié)期間加班加點(diǎn)不休息，也抓緊在泰國(guó)的部署，形成亞洲LPWAN部署的一大戰(zhàn)場(chǎng)；美洲方面，明星企業(yè)Sigfox剛剛踏上美國(guó)的國(guó)土，就遭到了本土企業(yè)Ingenu的激烈阻擊，雙方已開始了互撕。近日，全球知名衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)商Inmarsat也加入到了LoRa建網(wǎng)的大軍，借助其全球衛(wèi)星的布局，開發(fā)首個(gè)全球性的LoRaWAN網(wǎng)絡(luò)，把LPWAN要“帶上天”。
市場(chǎng)如此熱鬧，監(jiān)管部門也沒(méi)有閑著。早在春節(jié)之前，工信部就發(fā)布了《信息通信行業(yè)發(fā)展規(guī)劃（2016-2020）》，包括《物聯(lián)網(wǎng)規(guī)劃分冊(cè)》，春節(jié)后又發(fā)布了《戰(zhàn)略性新興產(chǎn)業(yè)重點(diǎn)產(chǎn)品和服務(wù)指導(dǎo)目錄》，各種政策規(guī)劃中明確提出了NB-IoT的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)、終端設(shè)備、基站設(shè)備的目標(biāo)和專項(xiàng)行動(dòng)。
以此來(lái)看，網(wǎng)絡(luò)部署已不再糾結(jié)是否有大量剛性的應(yīng)用場(chǎng)景，而是要盡快加速網(wǎng)絡(luò)的商用。在筆者看來(lái)，這一方面體現(xiàn)了應(yīng)用側(cè)不同程度的小范圍落地形成示范作用，讓網(wǎng)絡(luò)投資者看到了更多應(yīng)用場(chǎng)景，另一方面，也有不得已參與軍備競(jìng)賽的無(wú)奈，物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備在網(wǎng)周期遠(yuǎn)超過(guò)手機(jī)終端的特點(diǎn)，再加上其他運(yùn)營(yíng)商加碼物聯(lián)網(wǎng)專用網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的情況下，若不參與到網(wǎng)絡(luò)部署競(jìng)賽中，或許只能守著傳統(tǒng)的人與人通信的業(yè)務(wù)了，獲取新業(yè)務(wù)的難度更大，雖然短期從新業(yè)務(wù)中并不一定能獲取收益。
同時(shí)，應(yīng)用側(cè)的不少企業(yè)也主動(dòng)擁抱網(wǎng)絡(luò)部署，包括軌道交通、公用事業(yè)、外貿(mào)、石油、智慧城市和軍民融合等大型廠商開始評(píng)估自建專用低功耗廣域網(wǎng)絡(luò)，發(fā)展企業(yè)內(nèi)或本行業(yè)的物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)。
當(dāng)然，不論是因?yàn)槭裁闯踔?，LPWAN網(wǎng)絡(luò)的加速部署、應(yīng)用側(cè)主動(dòng)去配合網(wǎng)絡(luò)建設(shè)，讓前期的網(wǎng)絡(luò)覆蓋帶動(dòng)應(yīng)用場(chǎng)景、還是應(yīng)用場(chǎng)景帶動(dòng)網(wǎng)絡(luò)覆蓋這種雞生蛋、蛋生雞的爭(zhēng)論不再繼續(xù)，而是腳踏實(shí)地的去驗(yàn)證該市場(chǎng)的有效性，從不確定性中尋找確定性。
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